碘缺乏病是由于自然环境中缺乏碘而引起的疾病，碘缺乏危害在我国分布广泛、长期存在，人体缺碘不仅影响生长发育，更重要的是影响胎儿和婴幼儿的脑发育，造成不可恢复的智力损伤。
碘缺乏病的主要表现与危害：一是缺碘导致智力低下、呆傻、白痴、等智力残疾；二是导致地方性甲状腺肿，俗称粗脖子病。严重缺碘可导致地方性克汀病，这主要是由于胎儿期及婴儿期严重缺碘。 孕妇缺碘可导致早产、流产、死产、先天畸形儿、先天聋哑儿等；婴幼儿缺碘可导致生长发育缓慢或矮小、运动障碍、甚至瘫痪，智力发育缓慢或残疾、语言、听力障碍；儿童缺碘可导致甲状腺肿大、甲状腺功能低下，智力低下、体格发育落后；成人缺碘可导致甲状腺肿大、无力、易疲劳、劳动能力低下。
     食用碘盐是防治碘缺乏病的最好方法。购买、存放和食用碘盐应注意：①碘盐必须有包装和碘盐标志。②盛放碘盐的器皿应为避光的瓶或有盖的陶瓷罐。③碘盐应放在阴凉、干燥处，避免受日光直射和吸潮。④碘盐存放时间不宜过长。⑤炒菜、烧鱼肉和煮汤菜时，宜在食物快熟时放入。⑥不要把碘盐放在锅里炒，更不能放在油锅里煎炸。
     天然含碘较高的食品有：海带、海鱼和紫菜。经常吃海带不但可以补充体内的碘，而且还可以摄入微量元素、氨基酸和维生素等。海产品是自然界中含碘较高的食品，平时应注意多吃这类食品。